این داستان که از ادامه فیلم «کودکی من» محصول ۱۹۳۸ آغاز می‌شود، سال‌هایی از زندگی گورکی را روایت می‌کند که این نویسنده آینده، به تنهایی به دنبال هدف و جایگاه خود در زندگی بود.

ماکسیم جوان در دوران رژیم تزاری و تحت سرپرستی پدربزرگ و مادربزرگش بزرگ می‌شود. ماکسیم که مدام توسط پدربزرگ مستبدش تحقیر می‌شود، به مادربزرگ مهربانش پناه می‌برد که اشتیاق دنبال کردن نویسندگی را در او زنده می‌کند.